Será impartida por José Eduardo González-Pastor, Científico Titular del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA).
Los microorganismos que habitan en ambientes extremos han desarrollado numerosas estrategias moleculares que permiten su adaptación a condiciones fisicoquímicas muy hostiles. Concretamente, en nuestro grupo de investigación estamos interesados en estudiar los mecanismos de adaptación en ambientes ácidos (Rio Tinto), hipersalinos (salares de Atacama y del altiplano andino y salinas costeras) y fríos. Mediante el cribado funcional de bibliotecas metagenómicas de esos ambientes extremos hemos aislado genes que confieren a Escherichia coli una mayor resistencia a pH ácido, níquel, arsénico, cloruro sódico, perclorato, frío y radiación UV. Algunos de los genes descubiertos habían sido previamente descritos, aunque no siempre implicados en resistencia a condiciones extremas, y otros codifican proteínas hipotéticas de función desconocida. Además, se ha confirmado que algunos de los genes identificados confieren también resistencia a otros microorganismos y plantas, lo que permite explorar su potencial en biotecnología y en biología espacial.